盲目乐观的上司，对员工的毒害有多大？

在你的职业生涯中,你或许遇到过盲目乐观的领导者。无论情况多么糟糕、压力有多大,或者问题有多么困难,他们总会说服自己,只要表现得快乐或者积极思考,就能改变结果——然后向团队传播这种有毒的乐观思维。如此一来,他们就把责任推给了员工个人,让员工自己在糟糕的环境里努力坚持求生,而不去解决根本问题。那么,如何区分哪些看似乐观的领导者是有毒的?

“我们在今年的销售预测里再加一百万美元吧,”在团队会议上,我们的副总裁站起来激动地大声说,“我们能做到的!我相信你们!我们一起努力!”他边说边拍手,在会议室里走来走去,拍着团队成员们的背,跟他们碰拳头。

我和同事对视了一眼,难以置信。供应链主管刚刚提醒过我们,最新产品的销售速度已经超过了我们的生产速度,而且我们的一家工厂无法再生产这种产品了。这些情况副总裁都知道,却还是强迫我们在预测中再加一百万。不管我们在态度和情绪上多么积极,都不可能达到这个新的预测目标。

这只是很多个例子之一——这位领导者的积极乐观是有毒的。

在工作中保持快乐和积极,对于员工和组织来说可能是双赢的。萨伊德商学院(Saïd Business School)的一项研究表明,员工感到快乐时的工作效率会提升13%。《快乐的优势》(The Happiness Advantage)一书作者肖恩·安桥(Shawn Achor)说,建立在感激和欣赏的基础上的乐观积极态度可以让创造力提升三倍,疲劳症状降低23%,销售额提升37%。而且,大型心理健康及辅导初创公司Better Up提出,积极的思维方式可以提升领导能力,以及解决问题、适应变化的能力。

可是,如果你的上司将积极乐观变成了一种武器,会怎么样呢?

我在自己的职业生涯中一次又一次看到领导者有毒的乐观积极。无论情况多么糟糕、压力有多大,或者问题有多么困难,他们总会说服自己,只要表现得快乐或者积极思考,就能改变结果——然后向团队传播这种有毒的积极乐观。如此一来,他们就把责任推给了员工个人,让员工自己在糟糕的环境里努力坚持求生,不去解决根本问题。

如何区分哪些看似乐观的领导者是有毒的?注意下面三个信号。

01 他们身边只有赞同他们的人

“我们不接受否定的答案,”曾经与我共事过的一位销售团队领导者总是这样说,“没有拒绝的选项。”他身边也都是只会赞同他的人,不会对他不合理的建议或指令提出质疑。我与他们共事期间,这个团队总是过度承诺却无法交付相应的成果。这位领导者以有毒的积极乐观态度感染了团队,让他们相信一切皆有可能,即使面对现实的业务障碍也不会改变想法。他们其实是在逃避现实。

在偶尔受到质疑的时候,他会用军队来比喻:“最伟大的将军从不会退出战场。我们要留在战场上。”他在表达这些重复信息的时候总是积极乐观地微笑着,让很多人怀疑这种行为是否真的有害,毕竟他没有大喊大叫。

“领导者必须平衡乐观主义和现实主义。” Grapefruit Beauty Collective创始人索娜里·帕伊(Sonali Pai)说。她还说:

我希望能激励团队努力超越对自己能力的认知。与此同时,如果出现了真正的障碍,比如客户的货物被海关扣留,或者我们的创新不足,又或是艺人生病不能继续拍摄,这种时候,积极乐观的陈词滥调并没有用。我需要跟团队一起去做实事,齐心协力去设法解决问题。

正如帕伊所说,乐观的领导者会平衡积极乐观和现实主义。他们愿意倾听问题所在,与团队一起解决问题,在必要时调整方向。他们会接受否定的答案,接受失败。领导者若能接受失败,就可以重新评估方法,争取在下次做出改进。

02 过度赞美

有毒的领导者会利用赞美和恭维作为操纵他人的手段。他们会利用员工希望取悦他人、摆脱危机的倾向,驱使员工去做他们希望完成的事情——即使完成任务其实是不可能的,或者需要员工做出身心上的牺牲。

我发现,这种状况在充斥着裁员、缩减规模及预算的市场里尤其严重。领导者通常不会做出艰难的抉择、确定哪些工作必须中止或继续,或许会鼓励员工以更少的资源做更多的事。充满毒性的积极乐观在一开始或许显得像是激励,但时间长了可能会影响团队士气和效率,在所有事情都一直让人觉得很紧迫的时候尤其如此。

注意以下这些说法:

“只有你能做到。你在这方面拥有丰富的专业知识。我不能让你离开这个项目。” 

“我知道我们团队的人员减少了一半,你的能力足以承担这些工作量。我相信你!” 

“你是超人!你能同时做好这么多事,真是让我吃惊。我根本想不出来你是怎么做到的,幸好我们团队里有你来应对这个急迫的客户问题。” 

“我从没碰到过思考决断速度像你这么快的人!这个项目交给你负责推进,我一点都不担心。” 

“我知道你可以在两周内做完,只要你努力一下就能做到。你能应对这些挑战,一如既往,你不会让我和团队失望的!”

这些说法看起来似乎没有问题,甚至是夸奖,但领导者可能会用这类积极反馈当作武器,控制团队成员去承担无法完成的工作。真正为团队提供指导的领导者给出的反馈是一直在变化的,他们会持续分享团队的优点和需要改进的地方。

03 无论环境如何,他们都希望员工表现得快乐

“你为什么不笑?出什么事了?别担心,高兴点!”我以前的一个上司经常这样对我说,还会指着自己的嘴巴,做个微笑的手势。

收到这种反馈的时候,大部分时候其实没有发生什么事,我只是坐在桌前专心工作而已,但他希望团队无论何时都面带微笑、表现得很快乐。

“我们不能指望团队在工作中随时展示出快乐来让我们感觉良好、让我们觉得自己的管理能力很不错,”《每天都要这样做》(Do this Daily)的作者、领导力发展组织SEVEN社区创始人兰·潘(Lan Phan)说,“要求团队成员多笑,可能是在否认他们在工作或家庭生活中的负面情绪和反应。”

在经济形势不确定的时期,员工可能会因为裁员、停止招聘、团队重组、削减成本、辞职和未能达成收入目标而没有干劲,也可能会因为育儿成本提升、所在社区遭遇自然灾害、照顾家中的老人、世界各地的战争而感到不堪重负。领导者期望员工在工作中始终表现得很快乐是不合理的。

兰·潘说,员工感受到必须假装开心、抹消自己真实感受的压力,可能会导致职业倦怠。她说,“他们还会担心自己如果说出真实的感受或忧虑,可能会被视为扫兴、制造麻烦或挑刺,因此他们会隐藏自己的感受,还会觉得自己在工作中影响了很多人的情绪。”

好的领导者不会采取有毒的积极乐观态度,而是会确认团队成员的感受。他们不会说“情况本来可能会更糟糕的”“凡事皆有原因”和“看看事情好的一面”这种话,而是积极倾听,提供帮助和支持,比如“很遗憾发生了这样的事,现在我可以怎样帮助你?在工作上,有没有什么我能帮到你的地方?”

如果你发现自己的上司采取那种有毒的积极乐观态度,你或许很难为自己发声,因为他们可能不愿意接受你的意见。你要为自己设定界限,并向其他同事寻求帮助。对比上司设置的目标和目前业务上的限制,这样你就会明白自己实际上能做到什么、做不到什么——不受上司对你说的话的影响——从而避免职业倦怠。最后,你要从在这种领导者手下工作的经历中吸取教训,提醒自己要在现实的基础上保持乐观。