宗庆后走了，许多问题依然没有答案

纵横捭阖商界三十余年后,宗庆后最终写完了他的答卷。

数日之前的宗庆后病危消息最终得到证实。

据娃哈哈发布讣告,娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后因病医治无效,于2024年2月25日10时30分逝世,享年79岁。

一代传奇企业家就此谢幕。

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作为组成几代人童年记忆的娃哈哈掌舵人,宗庆后自20世纪90年代起就活跃于中国商界。回过头看,他身上几乎汇聚了那个大变革时代的所有鲜明标签:接管国企的民营企业家、最早的现象级广告营销推手、不上市的华人首富等等。

我们回看与宗庆后同期的柳传志、张瑞敏等人,在被后来者归为“92派”的这一代企业家身上,他们的故事固然都充满了难以复刻的传奇色彩,但故事的底色其实在某种程度上都是类似的——在一个刚刚开放的物质稀缺年代里,通过勇气和智慧先人一步找到新的出路。

而到了近些年,宗庆后与他的同行者们最终也都不得不面对着相似的问题:企业如何寻找到合适的接班人,如何应对技术更新换代所带来的冲击,如何面对新一代年轻人的口味与选择,如何适应时代的快速变化,如何在巨变中找准民营企业家的位置?

纵横捭阖商界三十余年后,宗庆后最终写完了他的答卷。

▲2016“风云浙商”颁奖晚会中的宗庆后和宗馥莉(图/CFP)

我们已经无从得知他最后是否满意娃哈哈的现状,但起码从娃哈哈和宗馥莉的表现来看,这家企业交接班和数字化转型的进程早就在进行之中。

只可惜,如上的那些问题,依然没有答案。

复盘近些年的企业新闻我们很容易就能发现,与宗庆后一路同行甚至要晚一代的中国企业家们,筚路蓝缕三十年后,他们依然还在寻找着这些问题的解题思路。

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这个料峭的春天和宗庆后选择创业时的1987年似乎并无太大区别。

那几年,外界环境同样面临高度不确定性,内部经济也同样面临增长困境,许多国营企业经营不善,但宗庆后在其中看到了机会。

1986年,国家出台规定,提出“推动多种形式的经营承包责任制,给经营者以充分的自主权。”第二年,宗庆后就借了14万元,与两名老师一起承包了连年亏损的杭州上城区校办企业经销部。

1988年,宗庆后联合浙大教授推出了一款名为娃哈哈儿童营养液的产品,伴随着“喝了娃哈哈,吃饭就是香”的广告语,这款产品迅速占领全国市场,公司随后改名为“杭州娃哈哈营养食品厂”,1990年实现年产值1亿元,在全国500家最佳经济效益工业企业中列第85位。

后来的故事几乎每一个80、90后应该都有清楚的记忆。

娃哈哈的系列产品几乎占据了童年商店的整个货架,由此,这家公司也开启了中国的快消大王之路。

到了2002年,娃哈哈总产量超越可口可乐,这是中国饮料企业的总产量第一次实现超越,也是可口可乐第一次在全球主要消费品市场落后于当地品牌。

▲2010浙江经济年度人物颁奖大会中的宗庆后和宗馥莉(图/CFP)

而宗庆后是娃哈哈所有传奇故事的关键。

在这家企业内部,宗庆后被认为是雍正式的存在。他建立的集权式管理方式,被本人称为“大权集中,小权分散”。

一个外界熟知的老故事是,哪怕买把扫帚,都得宗庆后批准。他是娃哈哈的大脑、动力和推手,而其他人只是齿轮和螺丝钉。这也意味着,娃哈哈能够取得今天的成就,最大的红利恰恰就在于宗庆后本人的企业家精神。

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但宗庆后值得被看见的能力不止于此。

特别是到了近几年,宗庆后的智慧更是因他同行们的遭遇被进一步凸显。当柳传志和联想深陷国有资产流失的争议风波、甚至被再一次打上“资本家”的标签,同样是从接管国营企业起家的宗庆后,却几乎从未面临过争议。

在一次媒体采访中,宗庆后还cue到了这段过往。

宗庆后说:

创业的初衷就是简单地想做点事情。刚开始赚到的钱也不都是自己的,企业挂了全民所有制的名头,就要上交40%的利润,我想当时很多创业的企业家、包括联想的柳传志先生也是如此。

这一方面与其所属的消费品行业足够市场化有关系。但更大的原因还是在于宗庆后的选择——始终不上市。

三十余年来,娃哈哈有个匪夷所思的传统,坚持企业不负债,没有发行过任何债券,也从未有过一分钱的银行贷款。多年来,娃哈哈完全靠自有资金内生性增长。

“绝不上市”一度被市场认为让娃哈哈失去了很多机会。但到了2016—2017年,在金融去杠杆的大背景下,许多实体企业都陷入流动性困境。而一直依靠自有资金发展的娃哈哈就不存在这个问题。

更为显而易见的好处是,这进一步成就了宗庆后实业家的身份,尽管近年来娃哈哈在具体的业务策略上存在各种各样的问题,但单就这一点,也帮助娃哈哈躲过了风险最大的口碑与身份的危机。

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如果说认同危机是当前民营企业家最关注的头号问题的话,另一个关键问题毫无疑问就是接班。

这些年来,不仅仅是以“92派”为代表的老一辈企业家开始推动交接班,就连新生代的科技企业家们也纷纷退休、远离聚光灯。不过相比后者主要以前台职业经理人代理的形式,可以看到,更多的民营企业还是选择了二代接班的模式。

宗庆后和他的女儿宗馥莉就是其中的典型代表。

不过,尽管宗馥莉自2004年归国之后就一直在娃哈哈工作,后面还成为了总经理,但关键性的对外发声,依然还是宗庆后。这也带来了许多好处,相比我们此前写过的美特斯邦威老板的“半甩手”式交班,娃哈哈的经营一直是稳健的。

▲宗庆后和宗馥莉(图/CFP)

而且,他一直活跃在市场经营和媒体对话的一线。

从公开的媒体报道就能看出,这位古稀老人一直对于市场保持着实时的关注。几年前的媒体报道中,依然提及“已经拼杀了三十余年的宗庆后依旧经常出差,并坚持每天工作”。

但即便如此,无论是从个人能力还是企业发展阶段来说,已经不再能够支撑宗庆后以前所习惯的“集权”式管理。

这家公司亟待需要依靠更新更现代的管理制度来支撑发展。能够看到,不再提绝不上市、不断推动公司的数字化和产品的互联网化,娃哈哈的转变已经开始。

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也正是这样的新旧转变,使得娃哈哈成为了中国企业交接班的一个参考路径。

曾经有媒体问宗庆后,在职业经理人和二代之间,宗庆后会选择哪个?他的答案是:“职业经理人这个阶层还没有形成,不过以后会越来越好。”

从娃哈哈的职位安排来看,宗馥莉的接班几无悬念。但如今对于娃哈哈来说,真正的悬念在于宗馥莉能否挑起这一重担?

▲宗馥莉接采访(图/视频截图)

数年前,宗馥莉在一次电视采访中被问到:“娃哈哈减去宗庆后等于什么?”宗馥莉的回答是:“等于零!”

但如今这一刻,无论是对于宗馥莉,还是对于娃哈哈,乃至于对于新一代民营企业接班人们来说,接下来的路谁能走得更远一些,决定因素可能恰恰在,能不能有当初父辈们当年“从零开始”的创业心态。

无论从哪个角度来看,宗庆后都算是市场经济建立以来第一代中国企业家的代表,而他们在过去漫长岁月里所经历的从无到有、白手起家的过程,恰恰也是中国企业家精神不断发轫且生长壮大的过程。

从这一点来说,二代们的接班在传承管理和财富之外,更重要的依然还是这种敢于打破旧有规则、敢拼敢闯的勇气。这也是那一代企业家以及他们所奋斗过的那个时代最值得我们纪念的地方。