效率幻觉：“保持忙碌”是没有用的

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编者按:研究证明,人类天生就喜欢忙碌的感觉,而不是喜欢闲散的感觉。这让我们很多人都容易陷入效率幻觉,认为忙就是充实,就是成长。但实际上,人们追求的许多所谓目标,可能都不是真正的目标,而只是让自己忙碌起来的理由。学会认识并避免效率幻觉,我们可以更快做成自己想做的事,成为自己想成为的人。本文来自编译,希望对您有所启发。

自从人类学会写字以来,就一直在记录自己有多么特别,以及我们与其他动物有什么不同。想象力、道德和文化被认为是人类独有的特征。

另一个似乎是人类独有的方面是需要保持忙碌。如果食物、住所和休息等基本需求得到满足,大多数动物都会感到快乐。相比之下,我们人类却不喜欢无所事事,即使这意味着成为效率幻觉的牺牲品。

1. 人有保持忙碌的需要

在一项关于忙碌和闲散的研究中,科学家要求参与者在两个地点中选择一个进行调查。第一个选项在附近,人们可以更快地完成任务,然后回到研究中心等待,什么也不做(闲散选项);第二个选项在很远的地方,回来之后,几乎没有等待时间(忙碌选项)。

人们选择了哪个选项呢?事实证明,这取决于一个小因素:他们是否有理由(即使只是似是而非的理由)选择“忙碌选项”。

在这项研究中,参与者被告知将得到一块巧克力作为奖励。如果他们被告知无论选择哪个选项,巧克力都是一样的,那么只有 32% 的参与者选择“忙碌选项”。但如果告诉他们在一个地方可以得到牛奶巧克力,在另一个地方可以得到黑巧克力,那么有59%的人选择了择“忙碌选项”。

乍看起来,这并没有什么突破性的发现,但其中蕴含的意义却非常深远:作为人类,我们往往会不择手段,利用任何借口来保持忙碌,即使这项任务毫无意义。用这项研究背后的科学家的话来说,“我们的研究表明,人们追求的许多所谓目标,可能只是让自己忙碌起来的理由。”

2. 忙碌与高效的幻觉

休斯顿大学的研究教授布雷内·布朗博士在她《大胆地去做》(Daring Greatly)一书中将“忙得不可开交”描述为一种麻木的策略,让我们能够避免面对生活的真相。

她解释说,我们宁愿用各种活动来填满时间,也不愿冒险独自思考。我们的社会也鼓励这种行为:无所事事或空闲时间过多,往往被认为是懒惰的表现。

此外,“忙得不可开交”既证明了生活在“自动驾驶状态”下是合理的,也强化了这种状态。我们不会停下来几分钟,问问自己为什么要做某件事情,而是会继续无意识地工作,虽然这些工作可能不会实现我们真正关心的目标。这也是社会上唯一可以接受的不做重要事情的借口之一。给自己留点时间?感到烦躁?忘了为朋友做一件重要的事?你可以归咎于太忙。

忙并不等于工作效率高。当我被邮件通知分心时,或者当我在写文章的过程中查看社交媒体时,这些干扰可能会给我一种忙碌的错觉。因为我不断打破自己的心流状态,所以写文章的时间会更长。我会觉得自己为某事忙活了一下午,而实际上我只是没能集中精力更快地完成这件事。

由于感觉一直很忙,我也没有给纯粹的创造性思维留下空间,相反,我只是在用外部刺激填充大脑,让它有事可做。正如我前面提到的研究表明,这种感觉很好。我们喜欢忙碌,这让人安心,但这并不意味着它对我们有好处。

3. 忙碌矩阵

在工作任务和社交活动之间,你很容易把整个星期都花在东奔西跑上,而不知道时间都去哪儿了。为了摆脱忙碌,我创建了一个简单的工具,你可以用它来进行忙碌“审核”,看看是什么让你如此忙碌。

理想情况下,你需要一整周的数据,但如果你一周内的作息时间变化不大,就只需一天就能完成这项工作。

首先,跟踪你的时间,记录自己把时间花在了什么地方。你可以使用 Rize 这样的应用程序,或者干脆把你做的所有事情都记在日历上。

然后,根据相关性和意义,将这些任务和活动放入下面的矩阵中:

忙碌矩阵

相关性是指任务和活动与你当前的职业和个人承诺的吻合程度。意义性是基于这些任务给你带来的活力度。

例如,参加一个无聊的社交活动是相关的,但可能没有意义。一个令人兴奋的工作项目或计划下一个假期既相关又有意义。学习一门外语可能与当前的工作无关,但你可能会觉得非常有意义。参加没有明确议程的会议或漫无目的地浏览社交媒体既不相关也没有意义。

现在,看看你的 "忙碌矩阵",按以下顺序查看每个象限:

• 不相关/无意义:你能减少或摆脱这些吗?

• 不相关/有意义:你确定能同时进行这么多事情吗?

• 相关/无意义:你能把其中一些委派出去吗?

• 相关/有意义:你有足够的时间和精力来处理这些事情吗?

完成审核后,你就可以改变生活和工作方式,收回时间了。但是,不要试图一次性解决所有象限的问题,而要从尽可能多地删除不相关/无意义的任务开始,逐步为相关/有意义的任务腾出空间。

4. 摆脱仓鼠转轮

戒掉对忙碌的沉迷并不难,但确实需要有意识地转变心态。拥有更多的空闲时间是我们口口声声说想要的,但这却与自己根深蒂固的恐惧背道而驰,我们害怕独自思考,害怕面对生活的现实。这就是为什么忙碌可以解放自己,但也相当可怕。以下是一些你可以实施的简单改变:

• 改变你的观点。首先,不要再说 "我没有时间",而是说 "这不是优先事项"。提醒自己,你每天有足够的时间去做自己关心的事情。

• 少做事,多做成事。不要用完成了多少任务来衡量工作效率,而要用做了多少重要的事情来衡量。清理你的待办事项清单,将注意力从任务转移到结果上。

• 开始说 "不"。不要因为别人要求你做什么,就去做什么,而要质疑这项新任务能否转化为有意义的成果。一开始这样做可能会觉得很奇怪(你可以说 "现在不行",而不是直接说 "不",如果这样更容易做到的话),但这会帮助你更好地管理时间。

• 与“什么都不做”和平相处。为了适应“无所事事”的生活,你可以为自己安排专门的休息时间,用来思考或散散步。

重拾时间,专注于真正重要的事情,会对你一年后的发展产生重大影响。我们为了避免与自己独处而花费在无关紧要和毫无意义的任务上的时间,可以用来思考、从事令人兴奋的工作或与所爱的人共度时光。这些时间很快就会累积起来,发挥作用。

译者:Teresa