免于5亿美元赔偿，索尼手柄专利侵权案胜诉！

近日,科技巨头索尼赢得了一场针对其手柄与主机连接方式的专利侵权诉讼,避免了高达 5 亿美元的潜在赔偿。

据了解,这场诉讼始于 2017 年,原告 Genuine Enabling Technology (GET) 公司指控索尼侵犯了其6219730号美国专利,该专利名为“用于生成组合数据流并从相应的用户输入流和至少一个输入信号中恢复的方法和装置”。

6219730号美国专利(来源:USPTO)

该专利申请于1998年6月20日,GET 公司声称,在他们提出专利解决方案之前,并没有其他设备能够同时接收这两种信号。

索尼方面则辩称,GET 公司未能证明其手柄中的特定组件在结构上等同于其专利中的示意图。法官采信了索尼的辩护意见,认为 GET 公司“未能提出事实争议”,最终判决索尼胜诉,并未侵犯专利,并裁定案件结束。

值得注意的是,GET 公司针对另一家游戏主机厂商任天堂也发起了类似的诉讼。该诉讼最初在 2020 年败诉,但美国上诉法院在 2022 年推翻了原判决,目前仍在审理中。

从游戏主机到游戏软件的专利战争数不胜数,有时候往往一个细小的技术应用,引来的却是游戏界巨头之间的不断博弈。

在手柄技术上索尼可不是第一次遇到难题。早在PSone的DualShock设计之初,索尼的设计人员就面临过难题:十字键的设计已经被任天堂申请了专利。

发明十字键的是任天堂的第一开发部的天才横井军平,他在设计Game & Watch时将十字键的天才设想应用了上去,在发明十字键之前,游戏主机的手柄主要还是以摇杆甚至古老的旋钮为主,在当时的技术支持下,笨重的摇杆毫无疑问无法应用在Game & Watch这样的便携游戏机上。十字键的发明不仅解决了这一问题,还为之后的FC手柄设计提供了样本和参照,这样的成功案例任天堂自然不会疏忽,早早的将十字键设计申请了全套的专利。

不得已,索尼的设计人员奇思妙想的将十字键的键位联合部镭空,虽然内部设计还是和十字键类似,但至少使其表面看上去不像一个十字型,以此来逃避专利纠纷。这一镭空十字键的设计也一直被DualShock后续的产品沿用至今,象征着索尼和任天堂的一段恩怨情仇。

在创新的背后,专利和侵权的阴影从未离开。除了自己做好专利申请外,怎么打好专利侵权被诉的官司,成为科技企业现在最为头痛的事情。